15 November, 2024
Descubren cráneo de pliosaurio casi intacto
Este fósil de pliosaurio mide 2 metros de la base a la punta, además sorprenden los 130 dientes que mantiene
Dorset, Reino Unido, 10 de diciembre de 2023.- El cráneo fosilizado de un pliosaurio fue desenterrado de las costas de Dorset, Reino Unido, el cual tiene un nivel de conservación muy alto que sorprendió a los paleontólogos.
“Es uno de los mejores fósiles en los que he trabajado, pues lo que lo hace único es que está completo. La mandíbula inferior y el cráneo todavía están unidos como lo estaban cuando el animal vivía. Además tiene todos los huesos sin falta”
comentó el paleontólogo Steve Etches a la BBC.
El hueso perteneció a un espécimen de la especie que habitó el océano hace 150 millones de años, y es uno de los más completos que han sido registrados.
La pieza arqueológica mide 2 metros de la base a la punta, además de tener 130 dientes intactos.
Los dientes más impresionantes son los que tiene en la punta del hocico, porque sobresalen de la mandíbula. Incluso, todavía mantienen su forma afilada: tienen canales en la parte posterior para cortar mejor la carne.
El fósil lo halló un dron entre las rocas de la bahía Kimmeridge, incrustado a unos 15 metros de altura, y durante meses un grupo de paleontólogos se dedicó a limpiarlo.
El hallazgo será mostrado a detalle el 1 de enero del 2024 en un programa especial de BBC Studios.
¿Qué se sabe del pliosaurio?
El pliosaurio fue un grupo de reptiles marinos prehistóricos que pertenecieron al orden Plesiosauria. Estos animales vivieron durante la era Mesozoica, específicamente durante el Jurásico y el Cretácico, hace aproximadamente entre 201 y 66 millones de años. Eran depredadores marinos que se destacaban por su estructura robusta, cabeza grande, mandíbulas poderosas y aletas adaptadas para nadar.
Aquí hay algunas características y aspectos destacados sobre los pliosaurios:
- Tamaño impresionante:
- Algunos pliosaurios eran gigantes en comparación con otros reptiles marinos de la época. Uno de los géneros más conocidos, el Liopleurodon, por ejemplo, alcanzaba longitudes de hasta 15 metros, aunque se han propuesto tamaños aún mayores para algunas especies.
- Estructura corporal:
- Los pliosaurios tenían cuerpos robustos, cuellos cortos y cabezas grandes con mandíbulas fuertes llenas de dientes afilados. A diferencia de otros plesiosaurios, los pliosaurios tenían extremidades modificadas en forma de aletas que les conferían una capacidad de natación eficiente.
- Estilo de vida marino:
- Los pliosaurios eran depredadores marinos tope que se alimentaban principalmente de peces y otros animales marinos. Su anatomía, especialmente sus mandíbulas y dientes afilados, sugiere que eran cazadores activos.
- Desplazamiento:
- Aunque se movían principalmente en el agua, se cree que algunos pliosaurios eran capaces de arrastrarse fuera del agua y descansar en la costa.
- Diversidad de especies:
- Los pliosaurios eran un grupo diverso con varias especies y géneros identificados. Además del Liopleurodon, otros géneros notables incluyen el Pliosaurus y el Kronosaurus, entre otros.
- Extinción:
- Al igual que muchos otros reptiles marinos y terrestres, los pliosaurios se extinguieron al final del período Cretácico, hace aproximadamente 66 millones de años. Las razones exactas de su extinción no están completamente claras, pero factores como cambios en el clima, nivel del mar y eventos catastróficos como el impacto de un asteroide han sido propuestos como posibles contribuyentes.
