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23 December, 2024
Terremoto de magnitud 7,3 devasta archipiélago de Vanuatu
El terremoto destruyó varios edificios en Port Vila, entre ellos uno que albergaba las embajadas de Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda
Ciudad de México, 17 de diciembre del 2024.- Este martes, un potente terremoto de magnitud 7,3 sacudió el archipiélago insular de Vanuatu, causando graves daños materiales y cobrando vidas en la capital, Port Vila.
El sismo, registrado a las 12:47 hora local (01:47 GMT), tuvo su epicentro a 30 kilómetros de la costa de Efate, la isla principal, y ocurrió a una profundidad de 57 kilómetros, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
Daños en edificios clave y colapso de embajadas
El terremoto destruyó varios edificios en Port Vila, entre ellos uno que albergaba las embajadas de Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda. Mientras que las autoridades estadounidenses y francesas confirmaron que su personal está a salvo, Francia describió su misión como “destruida” y Estados Unidos anunció el cierre temporal de su sede diplomática.
La devastación también incluyó puentes derrumbados y otras estructuras dañadas, complicando aún más las labores de rescate y evacuación.
Víctimas mortales y escenas de destrucción
Aunque las cifras oficiales de víctimas aún no se han confirmado, los residentes de la zona reportaron la presencia de cadáveres entre los escombros. “Hay gente en los edificios de la ciudad. Había cadáveres allí cuando pasé”, afirmó Michael Thompson, un habitante de Port Vila, en una conversación telefónica vía satélite con la AFP.
Thompson también mencionó un desprendimiento de tierra que sepultó un autobús, lo que podría aumentar la cifra de víctimas. Además, compartió imágenes verificadas por la AFP en las que se observa a equipos de rescate trabajando en un edificio parcialmente colapsado, con vehículos aplastados bajo los escombros.
Réplicas y tensión continua
Apenas unos minutos después del terremoto principal, se registró una réplica de magnitud 5,5, seguida por una cadena de sismos menores que continuaron estremeciendo al archipiélago, hogar de 320,000 personas. Las autoridades han pedido a la población mantenerse alerta ante posibles nuevos movimientos telúricos y desprendimientos de tierra.
Impacto en Vanuatu y respuesta internacional
El terremoto pone de relieve la vulnerabilidad de Vanuatu, una nación situada en el Cinturón de Fuego del Pacífico, donde la actividad sísmica es frecuente. En medio de esta emergencia, los países con misiones diplomáticas en la isla, como Francia y Estados Unidos, han expresado su disposición para apoyar al país.
La magnitud del desastre y la posibilidad de más víctimas mortales hacen urgente una respuesta coordinada para asistir a las comunidades afectadas y garantizar la seguridad de los residentes.
Las autoridades locales y los organismos internacionales ya están movilizándose para evaluar los daños y brindar ayuda humanitaria en este trágico episodio que golpea a Vanuatu.
