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10 January, 2025
Metapneumovirus humano y COVID-19: ¿Cuáles son sus diferencias?
En México, se han confirmado dos casos de HMPV en Nuevo León, mientras que Tamaulipas investiga un posible caso
Ciudad de México, 09 de enero del 2025.- Un brote reciente de infecciones respiratorias en China, identificado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha captado la atención internacional.
Entre los virus implicados se encuentra el metapneumovirus humano (HMPV), un patógeno conocido desde 2001 que causa infecciones respiratorias.
Aunque algunos han señalado similitudes con el SARS-CoV-2, causante del COVID-19, los expertos destacan diferencias significativas entre ambos virus.
¿Qué es el metapneumovirus humano?
El HMPV pertenece a la familia Pneumoviridae, al igual que el virus respiratorio sincitial (VSR). Se caracteriza por provocar infecciones en las vías respiratorias superiores e inferiores, con síntomas como:
- Tos
- Fiebre
- Congestión nasal
- Dificultad para respirar
En casos severos, el HMPV puede evolucionar a bronquitis o neumonía, pero esto es poco común. Su periodo de incubación es de 3 a 6 días, y la enfermedad tiende a ser menos grave en comparación con el COVID-19.
Diferencias clave con el COVID-19
El secretario de Salud de México, Dr. David Kershenobich, enfatizó las diferencias entre ambos virus: “El metapneumovirus humano es un virus que produce un cuadro gripal que no se acompaña de una gran mortalidad. Es una gripe y no representa una amenaza significativa”.
En contraste, el SARS-CoV-2, causante del COVID-19, se asocia con una tasa de mortalidad más alta, un mayor potencial de transmisión y complicaciones graves en múltiples sistemas del cuerpo, incluyendo problemas cardiovasculares y neurológicos. Además, mientras el COVID-19 se convirtió en una pandemia global, la OMS asegura que el HMPV no representa un riesgo pandémico.
Otra diferencia importante es la disponibilidad de vacunas y tratamientos. Aunque el COVID-19 cuenta con vacunas y antivirales específicos, no existe aún una vacuna ni terapia antiviral exclusiva para el HMPV.
Medidas de prevención similares
A pesar de sus diferencias, las medidas de prevención para ambos virus son comparables:
- Usar cubrebocas en espacios concurridos.
- Lavarse las manos frecuentemente.
- Evitar tocarse ojos, nariz y boca.
- Mantener distancia con personas enfermas.
- Quedarse en casa si se presentan síntomas.
El HMPV, como el COVID-19, se transmite a través de secreciones respiratorias y superficies contaminadas, lo que refuerza la necesidad de higiene constante y cuidado personal.
Casos en México y vigilancia global
En México, se han confirmado dos casos de HMPV en Nuevo León, mientras que Tamaulipas investiga un posible caso. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, el HMPV tiende a ser más prevalente a finales del invierno y principios de la primavera.
Aunque las autoridades sanitarias insisten en que el HMPV no representa un riesgo global, la situación subraya la importancia de seguir monitoreando los brotes y reforzar las estrategias de prevención, especialmente ante la circulación simultánea de otros virus respiratorios como el VSR y la influenza.
