Robots humanoides correrán media maratón junto a humanos en Pekín

Pekín, China, 18 de abril de 2025.— Bajo el sol de primavera y rodeados de vallas metálicas, cerca de 20 robots humanoides afinan sus sistemas para enfrentar un desafío inédito: correr una media maratón en condiciones reales, junto a corredores humanos. El evento se celebrará este sábado en el distrito tecnológico de Yizhuang, en Pekín, y será la primera carrera de este tipo en el mundo, según sus organizadores.

Más que una exhibición, se trata de una prueba técnica, donde los robots recorrerán un circuito urbano de 21 kilómetros, con curvas, pendientes y superficies irregulares. Aunque compartirán la salida con humanos, lo harán en carriles separados, acompañados por operadores, equipos técnicos y corredores de referencia.

“No es solo una carrera. Es una plataforma global de innovación. Queremos que la robótica conviva con nosotros”, afirma Liang Liang, vicepresidente del comité organizador.

Enseñar a correr: el desafío técnico

Muchos de los robots participantes fueron originalmente diseñados para caminar. En las últimas semanas, sus desarrolladores han trabajado intensamente en adaptar sus algoritmos, reforzar estructuras y ensayar sobre asfalto. Algunos han sido equipados con zapatillas deportivas para amortiguar el impacto del terreno; otros seguirán a corredores humanos para mantener el ritmo adecuado.

“Nuestro robot solo caminaba. Tuvimos que enseñarle a correr, y a hacerlo en distancias largas”, explicó el gerente de DroidUp, una de las empresas competidoras.

Inspirada en la Fórmula 1, la competencia se desarrollará en formato contrarreloj, con paradas técnicas para cambiar baterías o hacer ajustes. El objetivo principal no es ganar, sino completar el recorrido sin errores críticos.

“Es un experimento real, con incertidumbres. Eso también es lo bonito”, señala Kong Yichen, técnico de DroidUp.

De actor simbólico a competidor real

Entre los robots más destacados se encuentra Tiangong, un humanoide de 1.8 metros de altura que ya participó como “closing rabbit” (corredor escoba) en una media maratón el pasado noviembre, donde solo cubrió los tramos inicial y final. Esta vez, el objetivo es que complete toda la carrera.

“Ahora el objetivo es que haga todo el recorrido”, comentó Oliver Ji, operador de Tiangong en la empresa Humanoid.
“Hemos tenido algo más de tiempo para prepararlo y buscamos estabilidad en toda la prueba”, agregó.

Tiangong representa la evolución del rol de estos robots: de simples acompañantes simbólicos a verdaderos competidores.

Humanos y máquinas, una misma línea de salida

El modelo N2, de la firma Noetix, ha alcanzado velocidades de hasta 3 metros por segundo en simulación, aunque en la práctica corre a 2.3 m/s. Uno de sus ejemplares ha sido diseñado para imitar el movimiento humano con precisión, con tobillos reforzados al estilo de un maratonista experimentado.

“En cinco años, los robots podrán correr a la par que los humanos”, asegura Cui Wenhua, técnico de Noetix. Aun así, reconoce que por ahora “los más rápidos seguirán siendo las personas”.

Uno de esos corredores es Zhang Xianhua, de 71 años, quien llegó desde Wuhan para participar junto a los robots. Será su maratón número 48.

“Nunca imaginé compartir una carrera con máquinas, pero después de verlos, sinceramente creo que en el futuro correrán mejor que nosotros”, declaró a EFE antes de trotar junto a uno de sus singulares rivales.

Tecnología que se vuelve cotidiana

Además de un hito deportivo, esta media maratón busca posicionar a China como referente en innovación robótica, en un contexto global marcado por tensiones comerciales y restricciones tecnológicas, especialmente con Estados Unidos.

“Esta maratón es una plataforma que abraza al mundo. Queremos compartir los avances en robótica con todos, más allá de las fronteras”, subrayó Liang.

La carrera también es un escaparate del modelo de ciudad inteligente que Pekín promueve: un entorno donde la tecnología forma parte de la vida diaria. En el distrito de Yizhuang, los robots no solo corren, sino que enseñan, cocinan, asisten en quirófanos o transportan personas en taxis autónomos.

En el parque expositivo Robot World, se exhiben todo tipo de robots, desde industriales hasta domésticos. Algunos de los competidores del sábado incluso llevarán guantes de boxeo decorativos o harán volteretas, pero el objetivo es claro: demostrar que los robots ya no son parte de la ciencia ficción.

“Esta maratón es solo el primer paso”, concluyó Liang.