Cárteles distribuyen drogas sintéticas en farmacias ilegales en México, acusa EE.UU.

Ciudad de México, 04 de agosto del 2025.- Los cárteles mexicanos han encontrado un nuevo canal para distribuir drogas ilegales: farmacias no registradas que operan sin autorización oficial, muchas de ellas en destinos turísticos y fronterizos.

Según un reporte desclasificado del Departamento de Estado de Estados Unidos, estas farmacias venden medicamentos falsificados que contienen fentanilo, metanfetamina y otros potentes opioides.

“Las organizaciones criminales transnacionales utilizan un número cada vez mayor de farmacias ilegales no registradas en el Gobierno de México para distribuir y vender medicamentos falsificados, muchos de ellos mezclados con fentanilo, metanfetamina y otros opiáceos y estimulantes psicoactivos muy potentes”, señala el documento.

Estas operaciones ilícitas se enfocan en turistas de Estados Unidos, Canadá y Europa Occidental, quienes compran estos medicamentos sin saber que están adulterados.

Un riesgo mortal para turistas y pacientes

“Estas farmacias se dirigen a los turistas de Estados Unidos, Canadá y Europa Occidental, que a menudo transportan sin saberlo fentanilo y otras drogas ilegales por todo el mundo”, advierte el reporte.

El problema no es reciente. Desde 2023, autoridades mexicanas han clausurado al menos 54 farmacias ilegales en Baja California y la Riviera Maya, donde se detectaron medicamentos contaminados.

La peligrosidad del fenómeno radica en la total ausencia de control de calidad en estos productos, muchos de los cuales están rebajados con sustancias peligrosas y no autorizadas, como benzodiazepinas ilegales.

“Estas pastillas aumentan el riesgo de sobredosis al exponer a los consumidores a drogas que no tenían intención de ingerir, y suponen un riesgo para los consumidores que necesitan medicación para tratar afecciones de salud y no la reciben”, se lee en el informe.

El mercado ilegal de medicamentos en México

Según la Cofepris, el mercado ilegal representa hasta el 10% de los fármacos en circulación en México. A nivel global, la OMS estima que más del 50% de los medicamentos podrían ser falsificados, siendo México el sexto país con mayor mercado ilegal de este tipo.

En Estados Unidos, el impacto es devastador:

• 4.7% de las muertes por sobredosis se atribuyen a medicamentos falsos.
• En estados del oeste, la cifra sube a casi 15%.

Pese a ello, critica el informe:

“El gobierno mexicano no publica información sobre medicamentos recetados falsificados que los ciudadanos estadounidenses compran en México”.

Operativo Albatros: respuesta contra el crimen farmacéutico

A raíz de las alertas de la DEA y de múltiples denuncias ciudadanas, en agosto de 2023 se implementó el Operativo Albatros, coordinado por la Cofepris y la Secretaría de Marina.

Durante el operativo, del 4 al 7 de agosto de 2023:

• Se realizaron 55 visitas de verificación sanitaria en farmacias de Cancún, Playa del Carmen y Tulum.
• En Playa del Carmen, se clausuraron dos farmacias: Farmacia PDC y Farmacia PDC 10.2, por:
  • Venta de medicamentos controlados sin autorización
  • Ausencia de licencias y documentación
  • Presencia de fármacos adulterados, incluidos con fentanilo
• Se decomisaron más de 5 mil pastillas contaminadas con opioides.

Farmacias en el norte del país también en la mira

Una investigación del Los Angeles Times en 2024 reveló que de 40 farmacias inspeccionadas en Tijuana, Cabo San Lucas y San José del Cabo, 17 dieron positivo a fentanilo y metanfetamina en medicamentos como:

• Oxicodona
• Adderall
• Hidrocodona

Estos establecimientos, en su mayoría pequeños y fuera de cadenas farmacéuticas, se localizan en zonas turísticas y ofrecen medicamentos sin receta, atrayendo especialmente a visitantes estadounidenses.

EE.UU. en crisis por opioides

La crisis de opioides en Estados Unidos, que ha dejado más de 70 mil muertes por sobredosis en 2024, está estrechamente ligada a la actividad de los cárteles mexicanos. Según la DEA, gran parte del fentanilo que llega a EE.UU. proviene de laboratorios clandestinos en México, que utilizan precursores químicos importados desde China.

El informe del Departamento de Estado advierte que las drogas ahora se disfrazan también como medicamentos falsos vendidos en farmacias ilegales.

Las mezclas más comunes de medicamentos falsos adulterados por el crimen organizado incluyen:

• OxyContin
• Xanax
• Percocet
• Adderall

Estos productos también se comercializan a través de plataformas digitales y redes sociales, extendiendo el alcance de este negocio letal más allá de los mostradores de las farmacias clandestinas.