4 June, 2026
Encuentran bacteria de 5.000 años atrapada en el hielo; es resistente a antibióticos modernos
La cepa identificada, Psychrobacter SC65A.3, pertenece a un género adaptado a ambientes extremadamente fríos
Rumanía, 18 de febrero de 2026.– Científicos aislaron una bacteria atrapada en hielo durante 5.000 años en la cueva de Scărișoara, en Rumanía, y se sorprendieron por su resistencia a múltiples antibióticos modernos. El hallazgo, publicado en Frontiers in Microbiology, revela que el microorganismo no solo sobrevivió milenios congelado, sino que conserva más de cien genes asociados a resistencia antimicrobiana, una de las mayores amenazas sanitarias actuales.
La cepa identificada, Psychrobacter SC65A.3, pertenece a un género adaptado a ambientes extremadamente fríos. Aunque algunas especies pueden causar infecciones en humanos o animales, no suelen ser patógenos frecuentes.
El equipo perforó un núcleo de hielo de 25 metros en la Gran Sala de la cueva, que conserva registros ambientales de hasta 13.000 años, y secuenció su genoma completo.
Las pruebas mostraron que la bacteria resiste diez antibióticos de distintas clases ampliamente utilizadas, incluidos rifampicina, vancomicina y ciprofloxacina. Además, es la primera cepa del género en mostrar resistencia a trimetoprim, clindamicina y metronidazol, fármacos habituales contra infecciones urinarias, pulmonares y sistémicas.
Reservorio natural de genes
El perfil genético sugiere que bacterias de ambientes extremos pueden actuar como reservorios naturales de genes de resistencia, lo que indica que la capacidad de soportar antibióticos no es solo consecuencia del uso médico moderno, sino parte de una dinámica evolutiva mucho más antigua.
El genoma también reveló casi 600 genes con funciones desconocidas, abriendo nuevas líneas de investigación sobre mecanismos biológicos con posibles aplicaciones industriales o médicas.
Los investigadores advierten un riesgo adicional: el deshielo acelerado podría liberar estos microorganismos antiguos y facilitar la transferencia de sus genes a bacterias contemporáneas, agravando la resistencia antimicrobiana global.
Amenaza y oportunidad
El hallazgo no es solo alarmante. Los científicos identificaron once genes capaces de inhibir o frenar el crecimiento de otras bacterias, hongos e incluso virus, lo que podría servir de base para desarrollar nuevos antibióticos en un escenario donde muchos tratamientos pierden eficacia.
Cristina Purcarea, investigadora de la Academia Rumana y coautora del estudio, señaló que estos microorganismos producen enzimas y compuestos antimicrobianos “únicos que podrían inspirar nuevas estrategias terapéuticas”.
