¿Por qué la Inteligencia Artificial está consumiendo mucha agua?

El avance de la Inteligencia Artificial (IA) ha transformado la vida cotidiana, pero su impacto ambiental es alarmante. Según el investigador Daniel Busdygan, de la Universidad Nacional de Quilmes, uno de los mayores retos de la IA es su elevado consumo de recursos, especialmente agua y energía.

Los centros de datos requieren enormes cantidades de electricidad y agua para su enfriamiento. De acuerdo con estimaciones, cada consulta realizada a una IA puede consumir hasta 500 mililitros de agua. En 2023, Microsoft utilizó 13 mil millones de litros para sus servidores, de los cuales 8 mil millones se evaporaron. Por su parte, Google empleó 8 mil 600 millones de litros, recuperando solo el 25 por ciento.

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El impacto de este consumo ha generado cuestionamientos en redes sociales. Un usuario de X preguntó a Grok, la IA de la plataforma, cuánta agua se requiere para operar durante un minuto. La respuesta fue que igualar dicho gasto demandaría entre 20 y 50 duchas diarias, considerando un consumo de hasta 3 mil litros por minuto en los centros de datos.

Otro cuestionamiento a Grok reveló que, si se ahorraran los 500 millones de litros diarios que consume la IA, se podría abastecer a 10 millones de niños con 50 litros de agua limpia cada uno, contribuyendo a reducir muertes por deshidratación.

El gasto hídrico de la IA es comparable al de la industria textil. Un estudio de la Universidad Politeécnica de Madrid indica que producir un solo pantalón de mezclilla requiere hasta 3 mil 78 litros de agua. Con la creciente demanda de tecnología y moda, el impacto en los recursos hídricos sigue en aumento.