Casos récord, escuelas cerradas y hospitales saturados: Reino Unido declara alerta máxima por la variante K de gripe H3N2

Londres, Reino Unido, 9 de diciembre de 2025.– Las autoridades sanitarias del Reino Unido activaron protocolos de emergencia este lunes ante un brote explosivo de la variante subclado K del virus H3N2, que ya satura hospitales con 1.717 ingresos diarios y obliga a cerrar escuelas enteras por ausentismo masivo. El aumento prematuro de contagios, impulsado por una transmisibilidad elevada y baja inmunidad poblacional, amenaza con colapsar el sistema de salud en plena temporada invernal.

El virus golpea con fuerza inusual

La Oficina para la Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) confirmó que, de 554 muestras analizadas, 420 corresponden a esta cepa mutada, con un índice de reproducción (R) de 1,4 que acelera su propagación en entornos cerrados como escuelas y hospitales. Los síntomas fiebre alta, tos persistente, congestión nasal, dolores musculares, vómitos y diarrea duran más que en variantes previas y golpean con severidad a niños y adolescentes, grupos con solo el 18,4% de vacunación contra el 74,9% en mayores de 65 años. Expertos advierten que la deriva genética del virus, combinada con años de circulación baja, explica esta “tormenta perfecta”.

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Hospitales al límite y UCI desbordadas

Médicos del Servicio Nacional de Salud (NHS) reportan 69 pacientes en cuidados intensivos solo por gripe, un récord que profundiza la crisis en Inglaterra. Daniel Elkeles, director ejecutivo de NHS Providers, alertó: “El inicio anticipado de la temporada gripal y la elevada circulación de esta variante profundizaron la situación en los centros de atención”. Downing Street y el NHS responden con una campaña de vacunación acelerada: administraron casi 17 millones de dosis, 350.000 más que el año anterior, y recomiendan mascarillas voluntarias para sintomáticos en espacios públicos.

Escuelas paralizadas por el ausentismo

El sector educativo sufre el impacto más visible. En Gales del Sur, la escuela St Martin’s cerró temporalmente tras registrar más de 250 ausencias entre estudiantes y personal. En Cheshire y Leeds, directivos implementan cierres parciales, limitan actividades grupales y refuerzan ventilación y limpieza. En Irlanda del Norte, una escuela sola reportó 170 ausentes en un día. Elaine Bown, referente educativa en Leeds, enfatizó: “No existen antecedentes recientes de una temporada con tal nivel de ausentismo por enfermedad”. El Departamento de Educación insiste en mantener clases presenciales salvo “circunstancias excepcionales”, pero la UKHSA calcula que el 36,25% de los positivos por PCR se concentran en niños de 5 a 14 años, y el 11,8% en menores de 5.

Lecciones de 2010 y llamados urgentes a la acción

Este brote, el más severo desde 2010 según la consultora pediátrica Julie-Ann Maney, revive temores de colapsos sanitarios pasados. Maney detalló: “El brote actual, por su extensión y severidad, no tiene precedentes desde 2010, con numerosos niños enfrentando fiebre alta y síntomas prolongados”. Brian Guthrie, director en Irlanda del Norte, confirmó el caos con datos de ausencias récord.

Autoridades federales urgen a la población a extremar medidas: higiene rigurosa, ventilación en interiores y vacunación inmediata, especialmente para vulnerables. La UKHSA vigila de cerca la evolución genética del virus y mantiene mascarillas como herramienta clave en entornos sanitarios. Mientras el invierno aprieta, el Reino Unido apura recursos para evitar un desastre mayor, recordando que la inmunización sigue siendo la mejor defensa contra esta ola impredecible.