Exitosa reinserción de tortugas endémicas en las Islas Galápagos

La repatriación de tortugas endémicas en las Islas Galápagos ha subrayado el impacto significativo de las donaciones a las organizaciones de vida silvestre. Gracias a más de 6 millones de dólares en contribuciones caritativas, el año pasado se lograron hitos importantes en la conservación.

En la isla más pequeña de San Cristóbal, 30 tortugas Chelonoidis chatamensis fueron reintroducidas a su hábitat natural desde un programa de cría en cautiverio.

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Simultáneamente, 97 tortugas nativas regresaron a la isla Santa Cruz, la segunda más grande del archipiélago. En la isla más grande, Isabela, se reintrodujeron con éxito 350 tortugas (214 guntheri y 136 vicina), tras descubrirse que sus números no aumentaban de manera natural.

El pasado marzo, 86 tortugas juveniles Chelonoidis Hoodensis fueron repatriadas, mejorando significativamente la distribución de esta especie en Española, también conocida como Hood Island. La población actual de Chelonoidis Hoodensis en esta isla es de aproximadamente 3,000 individuos, un incremento notable desde los 14 ejemplares encontrados en la década de 1960.

La conservación no solo se limitó a las tortugas. Se identificaron 50 nuevos sitios de despegue y aterrizaje para el albatros ondulado, una especie endémica cuya envergadura de 8 pies requiere amplias áreas despejadas para volar. Las tortugas, con su dieta herbívora, contribuyen a mantener estos espacios abiertos, similares a los bisontes en América del Norte y los elefantes en África.

Según el informe, “Este descubrimiento subraya la interconexión del ecosistema de Galápagos y fortalece las sinergias entre nuestras estrategias de conservación”.

De los 6.1 millones de dólares recibidos, Galapagos Conservancy destinó el 77% a programas de conservación, que incluyeron planes ambiciosos como la restauración de la tortuga Pinta en su isla homónima, la preparación para reintroducir tortugas en Floreana y la completa recuperación del hábitat de los petreles de Galápagos en Santa Cruz.