Investigadores italianos registran nacimiento de tiburón por partenogénesis

Un grupo de científicos italianos ha reportado el primer nacimiento por partenogénesis en el tiburón Mustelus mustelus, conocido como cazón o musola lisa, una especie en peligro de extinción.

Este hallazgo, publicado en Scientific Reports, marca un avance significativo en la conservación de esta especie clasificada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como en vías de desaparición.

El estudio detalla la primera ocurrencia de partenogénesis facultativa en estos tiburones. Desde 2020, los investigadores han documentado nacimientos anuales en dos hembras Mustelus mustelus de 18 años, residentes en un acuario de Cerdeña desde 2010.

Este descubrimiento excluye la posibilidad de almacenamiento a largo plazo de esperma, revelando que la partenogénesis puede producirse anualmente en ausencia de machos.

Hasta la fecha, se han registrado tres nacimientos: en 2020, 2021 y 2023, aunque solo el espécimen de 2021 sigue con vida. La musola lisa, que mide entre 1.50 y 2 metros, enfrenta amenazas significativas por la pesca ilegal en el Mediterráneo y otros mares cálidos. Las estimaciones indican que su población podría reducirse hasta un 50% en las próximas décadas.

La partenogénesis, común en invertebrados pero rara en vertebrados, aún no se ha observado en mamíferos. No obstante, algunos reptiles, tiburones y rayas pueden adaptar su estrategia reproductiva según las circunstancias ambientales. Los investigadores sugieren que la disminución de la población de machos podría ser un factor clave en la inducción de la partenogénesis.

Acuarios en Estados Unidos, Emiratos Árabes Unidos y Australia han documentado este fenómeno en otras especies de tiburones en las últimas dos décadas, destacando la capacidad de estas criaturas para modificar sus estrategias reproductivas en respuesta a cambios ambientales.