Terminó “El Niño”, pero NASA advierte por llegada de “La Niña”

Ciudad de México, 17 de julio del 2024.- El fenómeno climático “El Niño” concluyó en mayo de 2024 después de calentar el Océano Pacífico oriental durante aproximadamente un año, según la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).

En ese mes, los vientos alisios del este se intensificaron, lo que permitió que las temperaturas de la superficie del mar y la altura en el Pacífico oriental volvieran a sus niveles normales. La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) estima que estas condiciones neutrales persistirán hasta agosto.

¿Cuándo llegará La Niña?

Se prevé un 70% de probabilidades de que “La Niña” surja entre agosto y octubre, manteniéndose durante el invierno del hemisferio norte.

Datos del satélite Sentinel-6 Michael Freilich muestran las anomalías en la altura de la superficie del mar en el Pacífico central y oriental, destacando el impacto de “El Niño”.

Un mapa comparativo entre el 1 de julio de 2024, durante la fase neutral, y el 4 de diciembre de 2023, cerca del pico de “El Niño”, evidencia estas anomalías: áreas en rojo indican niveles del mar más altos de lo normal, mientras que los azules representan niveles más bajos, y las condiciones normales se muestran en blanco.

El impacto de El Niño

“El Niño” tiende a coincidir con los años más cálidos en el registro de temperatura global. Las altas temperaturas de la superficie del mar, junto con la tendencia de calentamiento a largo plazo provocada por los gases de efecto invernadero, contribuyeron a establecer un nuevo récord de calor en 2023.

Un análisis del Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS) de la NASA reveló que desde mayo de 2023 hasta mayo de 2024 se registraron temperaturas mensuales récord, una racha sin precedentes. La segunda racha más larga había durado siete meses, durante “El Niño” de 2015-2016.

Efectos climáticos y ambientales de “El Niño”

En las latitudes tropicales del Pacífico oriental, la superficie del océano se enfría y calienta cíclicamente debido a los vientos alisios, un fenómeno conocido como la Oscilación del Sur (ENOS). Este cambio afecta la circulación atmosférica, intensificando las precipitaciones en algunas regiones y provocando sequías en otras.

En mayo de 2023, los vientos alisios del este se debilitaron y el agua cálida del Pacífico occidental se desplazó hacia la costa occidental de América, marcando el inicio de “El Niño” tras tres años de condiciones de “La Niña”. “El Niño” continuó fortaleciéndose hasta diciembre de 2023 y se desvaneció a mediados de mayo de 2024.

Aunque no fue el “El Niño” más intenso de los últimos 30 años, tuvo un impacto moderado considerable. Según Josh Willis, oceanógrafo del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, este evento provocó alteraciones climáticas significativas en todo el mundo.

Entre sus efectos se incluyen:

• Alteración de los patrones de precipitaciones en África, donde las partes meridionales sufrieron una sequía que afectó casi la mitad del maíz cultivado en Zambia, mientras que el Cuerno de África experimentó inundaciones devastadoras.
• Una grave sequía en el Amazonas que causó enormes incendios en el sotobosque del estado de Roraima.
• Estrés por calor en los arrecifes de coral.
• Intensas precipitaciones en la costa oeste de Estados Unidos.
• Escasez de hielo en los Grandes Lagos.
• Incendios en Indonesia.