Cómo se propaga el sarampión: un virus extremadamente contagioso que viaja por el aire

Ciudad de México, CDMX, 2 de febrero de 2026.- El sarampión es una de las enfermedades virales más contagiosas que existen. El virus (un paramixovirus) se propaga principalmente por el aire y puede infectar hasta al 90 % de las personas cercanas que no estén vacunadas o inmunizadas.

Principales vías de transmisión

1. Contacto directo con gotitas respiratorias El virus vive en la mucosidad de la nariz y la garganta de la persona infectada. Cuando tose, estornuda, habla o respira fuerte, libera pequeñas gotitas cargadas de virus al aire.
2. Inhalación de aire contaminado Las personas cercanas pueden inhalar estas gotitas suspendidas en el aire (aerosol) y contraer la infección fácilmente, incluso si están a varios metros de distancia. El virus permanece infeccioso en el aire o en superficies durante hasta 2 horas después de que la persona infectada se haya ido.
3. Contacto indirecto con superficies contaminadas Si alguien toca una superficie donde cayeron gotitas (manijas, mesas, juguetes) y luego se toca los ojos, nariz o boca, también puede infectarse, aunque esta vía es menos común que la transmisión aérea.

Periodo de contagio (cuándo es más peligroso)

Una persona con sarampión puede contagiar a otras desde 4 días antes de que aparezca el sarpullido característico hasta 4 días después de su aparición. Esto significa que puede transmitir el virus antes de saber que está enferma, lo que explica su alta capacidad de propagación.

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Factores que aumentan el riesgo

• Espacios cerrados o mal ventilados (escuelas, transporte público, hogares).
• Contacto cercano con una persona infectada.
• Falta de vacunación o inmunidad previa (la vacuna es altamente efectiva).

Prevención clave

La vacunación es la medida más efectiva: la doble dosis de la vacuna triple viral (sarampión, paperas y rubéola) protege casi al 100 %. En México, el esquema nacional incluye dosis a los 12 meses y refuerzo a los 18 meses.