¿Cuánto tiempo debo esperar para cepillarme los dientes después de comer?

Ciudad de México, 17 de marzo de 2024.- Todos crecimos con la idea que debemos lavarnos los dientes después de comer, pero la comunidad odontológica sugiere que cuidado adecuado de los dientes podría ser más efectivo si se espera unos minutos tras haber comido.

Estudios recientes indican que esperar de 15 a 20 minutos para cepillarse los dientes después de comer puede ser beneficioso para la salud dental, de acuerdo con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

El tiempo de espera se basa en la comprensión de los procesos bioquímicos que ocurren en la boca después de comer. Las investigaciones consultadas por la publicación de la Gaceta UNAM, muestran que el pH oral, nivel de acides, que normalmente se encuentra alrededor de 7, puede alterarse significativamente por los ácidos producidos cuando las bacterias descomponen los carbohidratos de los alimentos.

Aunque esperar una hora antes de cepillarse buscaba minimizar el impacto ácido en el esmalte, no tomaba en cuenta la formación de placa bacteriana, la cual comienza inmediatamente después de comer y puede llevar a caries y enfermedades periodontales si no se maneja adecuadamente.

La Dra. Alejandra Gómez Carlos, reconocida especialista de la FES Zaragoza y consultada por la Gaceta UNAM, destaca la importancia de adaptar el momento del cepillado a la naturaleza de los alimentos consumidos. Señala que para aquellos casos de ingesta de alimentos ácidos, podría ser prudente retardar ligeramente el cepillado para evitar daños en el esmalte. Sin embargo, en general, recomienda un cepillado temprano post-comida, complementado con medidas como enjuagues de agua o el uso de chicle sin azúcar para ayudar a estabilizar el pH oral antes de proceder con el cepillado.

En México, la salud dental presenta un desafío considerable, con altas prevalencias de caries en niños y adolescentes, así como enfermedades periodontales en adultos, lo que destaca la urgencia de promover mejores prácticas de higiene oral. La incorrecta técnica de cepillado se identifica como un problema común, con muchos aplicando fuerza excesiva o utilizando movimientos horizontales que pueden no ser efectivos para todas las áreas dentales.

Gómez Carlos enfatiza la necesidad de personalizar la técnica de cepillado según las necesidades individuales, así como la importancia de una higiene bucal adecuada y visitas regulares al odontólogo para prevenir complicaciones mayores.