Joven inventa dispositivo para detectar pesticidas en alimentos

Georgia, 18 de noviembre del 2024.- Si alguna vez te has preguntado si las frutas y verduras que consumes están realmente libres de pesticidas, el joven Sirish Subash, de Georgia, Estados Unidos, tiene la respuesta.

Con tan solo 15 años, este estudiante de secundaria desarrolló un dispositivo innovador llamado PestiSCAND, diseñado para detectar residuos de pesticidas en productos frescos. Este avance le valió el título de “Mejor Joven Científico de América” 2024 en la prestigiosa competencia organizada por 3M y Discovery Education.

14 year old Indian-American boy, Sirish Subash, wins top young scientist award for inventing a handheld AI pesticide detector. Truly commendable. pic.twitter.com/CBIQXeFqKZ

— Aravind (@aravind) October 29, 2024

Un avance crucial en seguridad alimentaria

El uso de pesticidas en la agricultura es un tema controversial que preocupa tanto a científicos como a consumidores. Según datos de la FDA, el 70.6% de los productos frescos contienen residuos de pesticidas, los cuales se han asociado con enfermedades graves como cáncer, Alzheimer y Parkinson.

Motivado por esta problemática, Subash desarrolló PestiSCAND, un dispositivo portátil que utiliza inteligencia artificial para analizar frutas y verduras y detectar trazas de pesticidas con una precisión superior al 85%. Su invento permite a las personas verificar sus alimentos de manera rápida y sencilla, incluso después de haberlos lavado.

Indian-origin Sirish Subash has been named "America's Top Young Scientist" for his innovation, PestiSCAND, a device designed to detect harmful pesticide residues.

Courtesy: @3M @DiscoveryEd pic.twitter.com/TDbLGvzK4Q

— Cultinno (@CultInno) November 11, 2024

Cómo funciona PestiSCAND

PestiSCAND es compacto y fácil de usar, diseñado específicamente para el hogar. Durante su desarrollo, Subash probó el dispositivo en alimentos como espinacas y tomates, demostrando su efectividad y rapidez. El proyecto se perfeccionó durante un programa de mentoría de cuatro meses con un científico de 3M, lo que permitió a Subash optimizar tanto el diseño como su funcionalidad.

Reconocimiento a la innovación juvenil

La competencia “Mejor Joven Científico de América” es un evento anual que destaca proyectos excepcionales en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). En su edición 2024, Subash se llevó el primer lugar y un premio de 25,000 dólares, que planea destinar al desarrollo de PestiSCAND para hacerlo accesible a más consumidores.

En el evento también se reconocieron otros proyectos sobresalientes:

• Minula Weerasekera, de Oregón, obtuvo el segundo lugar con una solución para almacenar energía mediante compuestos orgánicos y azufre.
• William Tan, de Nueva York, fue galardonado con el tercer lugar gracias a su propuesta de arrecifes artificiales inteligentes basados en inteligencia artificial para apoyar el ecosistema marino.

Al recibir el premio, Subash compartió un mensaje inspirador:
“Encuentra algo que realmente te apasione, porque cuando te importa lo que haces, puedes lograr grandes cosas y te motivas a esforzarte”.