Nacen bebés con tres ADN; técnica previene males hereditarios

Ocho bebés nacidos en Reino Unido con ADN de tres personas marcan un parteaguas en la reproducción asistida y la lucha contra enfermedades mitocondriales.

Según un estudio publicado en el New England Journal of Medicine, se utilizó la técnica de reemplazo mitocondrial (MRT, por sus siglas en inglés) para evitar la transmisión de mutaciones genéticas maternas. El procedimiento consiste en extraer el núcleo del óvulo de la madre y colocarlo en un óvulo donado con mitocondrias sanas. Posteriormente, se fertiliza con el esperma del padre.

Repunte de tosferina en México: Más de mil casos y 55 muertes en bebés no vacunados

El resultado es un embrión con ADN nuclear de los padres biológicos y ADN mitocondrial de una tercera mujer, que representa menos del 0.1 % del genoma, pero es crucial para impedir enfermedades como el síndrome de Leigh, miopatías mitocondriales, diabetes mitocondrial o neuropatía óptica de Leber.

Los bebés nacidos mediante MRT no presentan señales de enfermedad, lo que valida la técnica en su etapa inicial. No obstante, los expertos advierten que se requiere un seguimiento multigeneracional para evaluar sus efectos a largo plazo.

Aprobada bajo estrictos lineamientos médicos por la Human Fertilisation and Embryology Authority británica, esta técnica solo está autorizada para prevenir enfermedades, no para modificar rasgos físicos o intelectuales.

Países como Grecia y México también han experimentado con MRT, aunque sin los mismos controles. En 2016, un bebé nacido en México fue el primero en el mundo concebido con tres ADN para evitar una enfermedad hereditaria.

Críticos advierten riesgos bioéticos y legales, como la desigualdad en el acceso y los límites de la intervención genética. Aun así, los avances apuntan a una nueva era en la medicina reproductiva.

El reemplazo mitocondrial abre la posibilidad de que familias afectadas por mutaciones genéticas tengan hijos libres de esas condiciones, sin renunciar a su carga genética. Pero este salto científico también plantea dilemas éticos que siguen sin resolverse fuera del laboratorio.