Ciudad de México, 15 de mayo de 2023.- El próximo 17 de mayo, los aficionados a la astronomía tendrán la oportunidad de presenciar un fenómeno celestial poco común: la ocultación de Júpiter por parte de la Luna.

Este evento, que se produce cuando la Luna pasa delante de un planeta y lo oculta temporalmente desde nuestra perspectiva en la Tierra, ofrecerá un espectáculo fascinante para aquellos que se encuentren despiertos y mirando al cielo en las primeras horas de la mañana.

A diferencia de los eclipses solares y lunares, las ocultaciones de planetas por la Luna no son tan frecuentes y su observación puede ser todo un desafío. Sin embargo, en los últimos meses hemos sido testigos de dos ocultaciones de Marte y ahora es el turno de Júpiter, el gigante gaseoso del Sistema Solar.

El pasado 7 de diciembre de 2022, tuvimos la oportunidad de presenciar la ocultación de Marte en los Estados noroccidentales de México, seguida el 30 de enero de este año con otra ocultación visible en todo México. Ahora, el próximo objetivo es Júpiter.

El 17 de mayo, la Luna estará en una fase cercana a la Luna Nueva, lo que significa que apenas será visible en el cielo. Durante la ocultación de Júpiter, el planeta desaparecerá detrás de la Luna y reaparecerá aproximadamente una hora después.

Los entusiastas de la astronomía podrán comenzar a observar el evento alrededor de las 4:30 de la madrugada, cuando tanto la Luna como Júpiter se elevarán sobre el horizonte este u oriente, la misma dirección desde la cual sale el Sol cada mañana.

A las 4:55 a. m., la ocultación de Júpiter por la Luna dará inicio. Una hora más tarde, a las 5:45 a. m., Júpiter reaparecerá al otro lado de la Luna. Sin embargo, para ese momento el cielo ya no estará oscuro, ya que el amanecer habrá comenzado, lo que podría dificultar la observación del final del evento.

Es importante tener en cuenta las distancias involucradas en este fenómeno. El 17 de mayo, la Luna estará a una distancia de 378,750 km de la Tierra, ligeramente más cerca de lo habitual. La distancia promedio entre la Tierra y la Luna es de alrededor de 384,000 km. Por otro lado, Júpiter se encuentra a una distancia asombrosa de 874,048,000 km de la Tierra, equivalente a aproximadamente 5.84 veces la distancia entre la Tierra y el Sol, que es de aproximadamente 150 millones de km.

En cuanto a las dimensiones de los protagonistas de este evento cósmico, la Luna es significativamente más pequeña que la Tierra, con un diámetro de 3,475 km, que es aproximadamente una cuarta parte del diámetro terrestre, que es de 12,756 km.

Por otro lado, Júpiter es un gigante en comparación con los demás planetas. Su diámetro es de aproximadamente 142,984 km, lo que equivale a 11 veces el diámetro de la Tierra. Es importante destacar que Júpiter es un plan